人的脊柱是由多个椎骨和椎间盘相互连接而成的。椎间盘是由纤维环、软骨板、以及被纤维环和软骨板包围的髓核组成，质地相比椎骨要软，可适当变形。如下图所示。
正常情况下，椎间盘充当着减震器的作用以保持脊柱的灵活性。但如果纤维环或软骨盘有损害或破裂，髓核便可能从损害处突出，导致椎间盘突出，压迫神经的可导致椎间盘突出症。
任何部位的脊柱椎间盘都有可能突出，但最常见的椎间盘突出是腰部椎间盘，有些时候颈部椎间盘也会突出，较少见的是胸椎间盘突出。
腰间盘突出和腰间盘突出症是一回事吗？不是一回事。总结来说，腰间盘突出是十分常见的病理改变，但如果腰间盘突出压迫到了相邻的神经，导致疼痛、麻木的症状，则称之为病。
椎间盘突出，是指椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内。这其实只是一种病理改变，或影像学表现，几乎是人类衰老过程中并不可少的变化，就像脸上出现皱纹，头发发白一样平常，这并不是一种疾病。根据文献报道，无症状的人群中，腰椎间盘突出的发生率很高。另外有长期随访研究发现，这些存在椎间盘突出的志愿者与后续是否出现腰痛以及腰痛的持续时间并没有相关性。
腰椎间盘突出症，则是指腰椎间盘突出导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧或双下肢麻木、疼痛等一系列症状的临床综合症。
什么原因导致的椎间盘突出？椎间盘磨损，也被称为椎间盘退行性病变，是椎间盘突出的最常见原因。随着年龄增大，椎间盘会逐渐失去水分，椎间盘外层的纤维环会出现细小的裂痕和破损。椎间盘里的髓核可能会在压力之下，从这些裂缝中彭出或者外漏出来。
除年龄因素外，背部损伤也可能会导致椎间盘突出。
腰部突然承受巨大的压力或者腰部压力逐渐增加。有时候，突然扭动甚至打喷嚏都会导致椎间盘有稍许破损。
经常重复会压迫腰部的动作，包括经常提东西、身体长时间处于震动当中、进行相关运动如举重等。
腰椎间盘突出症有什么症状？如果椎间盘突出没有压迫到神经，患者可能只会感到腰部有疼痛感甚至没有任何症状。只有少数人有严重的椎间盘突出的症状或相关问题。
如果椎间盘突出压迫到了神经，可能会产生以下症状：
因压迫到了坐骨神经，患者会感到臀部、腿部、脚踝、脚部有阵阵痛感。还有可能同时伴有腰部疼痛感。
始于臀部或膝盖窝处并向下肢，包括腿部、脚踝或脚部的针刺感或麻木感。
单腿或双腿的特定肌肉感觉虚弱无力。
大腿前面疼痛。
深部肌肉剧痛以及肌肉痉挛。
除上述症状外，椎间盘突出还可能会引发马尾综合征。如遇到这种情况，请立即寻求专业医生的治疗。马尾综合征常有以下症状：
下肢虚弱无力；
尿失禁；
大便失禁。
哪些人容易患腰椎间盘突出症？老年人、男性及有过背部损伤疾病史的人患椎间盘突出症的概率更大，这些风险因素无法改变。从事容易损伤椎间盘的工作、锻炼不合理、抽烟、肥胖的人也容易患椎间盘突出症，但这些风险因素可以改变。
（1）从事容易损伤椎间盘的工作
需要长时间坐着；
需要提起或拉动重物；
经常弯腰或者扭转腰部；
体力消耗过重；
腰背部重复性动作；
长时间处于身体震动的环境中，例如驾驶员。
（2）锻炼不合理。长时间剧烈运动，或者长时间不活动后开始多度运动。
（3）抽烟。烟草中的尼古丁和其他有毒物质会妨碍椎间盘从血液中吸收有营养的物质，使椎间盘更容易发生损伤。此外，吸烟也会让你对疼痛更加敏感。
（4）肥胖。体重超标尤其是腹部肥胖的人会给腰部脊椎施加额外的压力。此外，肥胖者的肌肉也更虚弱，无法对脊柱提供足够的支撑，导致腰部疼痛。
腰椎间盘突出症如何预防？为防止出现腰部疼痛和椎间盘突出，我们可以注意以下事项。
保持健康的体重。
经常锻炼，且合理锻炼。不可长时间剧烈运动，也不要很久没运动后突然大量运动。
戒烟。尼古丁会阻碍椎间盘获取营养，使它们更容易受损。
使用恰当的吊装设备，减少人力搬运东西的次数；
注意自己的姿势。无论是站立还是坐姿，保持耳朵、肩膀和臀部在一条直线上。长时间坐着时，在后背和椅靠之间放一个枕头。
睡觉时保持脊柱处于自然弯曲状态。仰卧时，在膝盖下方和头部放一个小枕头，侧卧时在双膝盖之间放一个小
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