香料是大自然赐予人类的珍贵物质，香料印记遍及世界各地。中国古人将香料应用于生活的方方面面，衣食住行无不体现出其重要性，从而形成了中国的传统香文化。古人以植物的根、干、枝、皮、叶、花、果实、树脂，动物体内的分泌物等制成香料，味道各异的香料又各具药效。我们在这里与大家聊聊香料的故事，开启香料达人之旅，一起去探寻香料背后的故事……
药中“国老”——甘草
GlycyrrhizauralensisFisch
甘草，又称国老、甜草、乌拉尔甘草、甜根子。为豆科、甘草属多年生草本，根与根状茎粗壮，是一种补益中草药。外皮松紧不一，表面红棕色或灰棕色。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。
▲甘草植本
甘草的使用历史悠久，关于甘草的记载最早可以追溯到辞书《尔雅》。西汉的《淮南子》一书中也有关于甘草的介绍：“甘草，主生肉之药也。”在历朝历代的药典中也频繁出现甘草的身影。
除了我国中医药学中把甘草作为中药草使用之外，西方使用甘草的历史也非常久远。因为甘草喜光抗旱，所以在亚洲、美洲、欧洲的干旱地区均有分布，古希腊人和罗马人早就对甘草的治疗用途了解得非常透彻，希帕克拉底的医学文献里也曾经提到过甘草，不过，因为甘草本身的甜味远远高于蔗糖，所以西方更倾向于把甘草作为甜味剂使用，比如荷兰的甘草糖。
▲甘草花
传说在一个偏远的山村里有位草药郎中，他总是很热心地为人治病。一天郎中外出治病未归，家里却来了许多求医的人。郎中妻子一看这么多人急等着丈夫治病，想找丈夫之前替人看病用的那些草药。她看到灶前地上有一大堆草棍，拿起来咬了一口，觉得甘甜怡口，于是就把这些小棍子切成小片，用纸包好，发给了那些病人。
过了些日子，几个病愈的人特地登门来答谢郎中。郎中知道了草药的事，急忙询问那几个人的病情，方知他们分别患了咽喉疼痛、中毒肿胀之病。此后，草药郎中便在治疗咽喉肿痛和中毒肿胀时，均使用这种“干草”。由于该草药味道甘甜，郎中便把它称作“甘草”，并一直沿用至今。
▲甘草药材
甘草性平，味甘，归心经、肺经、脾经以及胃经。有补益脾气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药的作用。
临床应用有“生用”与“蜜炙”（炙甘草）之别。生甘草清热解毒，主治咽喉肿痛、痈疽疮疡、胃肠道溃疡以及解药毒、食物中毒等。蜜炙甘草能补脾益气，主治脾胃功能减退、大便溏薄、乏力、发热以及咳嗽、心悸等。甘草也是人丹的主要原料之一。
▲炙甘草（左）与生甘草（右）
若论甘草之配用，纵览方书可证，《伤寒论》、《金匮要略》两书中用甘草者达余方，占方数之过半。
南朝医药学家陶弘景曾评价甘草：“此草最为众药之主，经方少有不用者，犹如香中有沉香也。国老即帝师之称，虽非君而为君所宗，是以能安和草石而解诸毒也。”明代李时珍《本草纲目》载：“诸药中甘草为君，治七十二种乳石毒，解一千二百般草木毒，调和众药有功，故有国老之号”。甘草在临床应用时，一般不起主要治疗作用，它是为帮助“君药”发挥作用，并减轻一些药物的毒副作用，使方中药同舟共济，驱除邪患。
甘草药性虽平，临床也应重视配伍禁忌。“十八反”中“藻戟遂芫俱战草”不可不知。甘草不宜与大?、芫花、甘遂、海藻等中药合用。清代名医徐灵胎说：“误用致害，虽甘草、人参亦毒药之类也。”
甘草之功在于甘而其弊也在于甘，如有胸腹胀满及呕吐者慎用。甘草的基本药理就是肾上腺皮质激素样作用，过量的甘草会让人体排出的尿量和钠成分减少，从而引起高血压、水肿的情况。此外，甘草还不能和降糖药、强心甙类药物、利尿药使用，一旦结合使用，就会直接加重病情。
甘草心语——以和为贵
凡事以“和”为贵，组方也是这样，一个方子只有“和”了，才能发挥出作用。甘草性平味甘，能调和众药，可与许多药物进行配伍使用。
甘草虽有诸多优点，也不能随意滥用。古人称：“甘草，味甘，得中和之性，有调补之功。故毒药得之解其毒，刚药得之和其性，表药得之助其外，下药得之缓其速。”虽如此，但若配伍失当，甘草则当和不和，当解不解，增药之毒，助邪肆虐。所以甘草又有药中“和事老”这种毁誉参半的称号。
古人讲“中庸之道”“以和为贵”，为人保持中正平和，待人接物采取不偏不倚、调和折中的态度，使人与人之间得以和睦相处。此“和”并不是一味迎合，而是需要自我心性的坚定，不偏离自己的人生轨迹，不变换自己的目标和主张，做到“君子和而不同”，不可只做“老好人”随波逐流。
甘草香方小知识
▲甘草粉
在医书中常有祛邪辟秽的香方，清代爱虚老人《古方汇精》中有可佩戴可焚烧的“辟瘟神方”：乳香、苍术、细辛、川芎、甘草、降香、檀香各一两，共研细末。枣肉为丸，芡实大。晒干佩之辟瘟，烧之辟疫辟秽。
品香是一种生活方式
▲希言自然明式白釉三足双耳炉
天津沉香艺术博物馆文创产品
